Hot Selkie Summer: l'ambigua magia di Ondine

Quando l'estate dell'Arizona posiziona parti dello stato da qualche parte tra Mercurio e il Sole, quando anche leggere un libro diventa troppo per le povere cellule cerebrali sfrigolanti, cosa può esserci di meglio di un bel mini-festival cinematografico? E cosa c'è di meglio di un viaggio virtuale alle latitudini più settentrionali, dove i mari sono grigi e turbolenti e i cieli sono più spesso tempestosi che soleggiati e inesorabili? Il solo fatto di vedere gli umani lì con i loro spessi maglioni di lana è sufficiente per innescare un senso di strano e alieno.

L'offerta di questa settimana, come quella della scorsa settimana, è una produzione indipendente irlandese: Ondine di Neil Jordan. Il film è condotto da un attore noto, in questo caso Colin Farrell, ma riempie il resto del cast di talenti meno conosciuti e sconosciuti. È ambientato sulla costa irlandese ed è un film molto irlandese, senza cadere nel lezioso.

La domanda che si pone è: è reale? O è fantasia? La protagonista femminile è una selkie? O è qualcosa di molto più banale?

Inizia in uno dei modi classici, con un pescatore sfortunato che tira su una giovane donna nella sua rete. Non sa o afferma di non ricordare il suo nome né chi è. Gli dice di chiamarla Ondine, che è il nome di uno spirito magico dell'acqua.

La accoglie e la sistema nella casa della sua defunta madre. E poi la magia comincia ad accadere. O almeno così sembra.

È la sua giovane figlia a determinare che la donna deve essere una selkie. Annie è molto intelligente, molto precoce e molto malata. I suoi reni stanno collassando; si muove su una sedia a rotelle. Vive con la madre, che ha un fidanzato, uno scozzese grosso e chiassoso.

Suo padre si chiama Siracusa. La gente del posto lo chiama Circo e lo deride definendolo un perdente e un clown. Fa del suo meglio per aiutare a crescere Annie, portandola in dialisi e raccontandole storie durante le lunghe e noiose sessioni.

Annie scopre rapidamente lo strano ospite di suo padre e altrettanto rapidamente decide di essere un essere magico. È una selkie; è qui per Syracuse, come dice lei stessa. Se seppellisce la sua pelle di foca, può vivere sulla terra per sette anni e ha sette lacrime da versare. Ma deve stare attenta che il marito, la foca, non venga a prenderla e non la riporti a casa in mare.

Il film costruisce la magia in modi sottili e meno sottili. La mostra emergere dall'acqua come una foca, indossando un vestito aderente che assomiglia alla pelle maculata di una foca. Si crogiola sul molo o sulla riva, come fa una foca. Quando esce in barca con Syracuse e canta sull'acqua con una voce dolce e penetrante in una lingua che lui non conosce, i pesci si affollano nella sua rete, anche varietà che di solito non si vedono o non si vedono affatto.

Immagine: Paramount Vantage

Non porta solo fortuna. La tragedia colpisce, ma anche questa porta del bene sulla sua scia.

Con la tragedia arriva la realtà e la spiegazione banale della misteriosa donna venuta dal mare e dell'uomo altrettanto misterioso e sinistro che viene a cercarla. Spiega da dove viene, perché è lì e cosa l'ha portata nella rete di Syracuse. Anche la sua canzone ha una spiegazione, e una provenienza.

E ancora.

Cos'è davvero la magia? Dove si incontrano le fiabe e il mondano? Come cambia la fortuna di Syracuse e come si riempiono le sue reti, se non grazie alla magia delle selkie? È solo una coincidenza che la tragedia accada e che, mentre uccide una persona e ne disabilita un'altra, salva una vita molto importante?

Il film non è proprio fantasy, ma non è nemmeno fantasy. Si aggira lungo il limite del realismo magico. Ci sono meraviglie nel suo mondo, anche se potrebbero non essere esattamente quello che sembrano.

Oppure lo sono?

Judith Tarr ama i cavalli da sempre. Mantiene la sua abitudine scrivendo opere di fantasy e fantascienza, nonché romanzi storici, molti dei quali sono stati pubblicati come ebook. Ha scritto un manuale per scrittori che vogliono scrivere di cavalli: Scrivere cavalli: l'arte di farlo bene. Vive vicino a Tucson, in Arizona, con un branco di lipizzani, un cucciolo di gatti e un cane dagli occhi azzurri.